1975年6月17日生まれ。北海道室蘭市出身。
中学生の時に北海道から父親の出身地である鹿児島県へ帰省。
1991年～1994年、鹿児島実業高等学校サッカー部在籍（2年先輩に前園真聖氏がいた）。
高校3年時の第72回高校サッカー選手権大会でベスト4入り。
高校卒業後の1994年、Jリーグのジェフユナイテッド市原（現ジェフユナイテッド千葉）に入団。
デビュー戦から4試合連続ゴールを挙げ、Jリーガーとして、たちまち世間の注目を集める。
1997年、横浜マリノス（現横浜F・マリノス）に移籍し、チームの中心選手として活躍。
2000年1月、念願の欧州リーグに挑戦、スペインのリーガ・エスパニョーラ1部バリャドリードへレンタル移籍。
在籍中2得点を挙げるなど、レギュラーとしてチームに貢献したが、シーズン終了後、2001年に横浜F・マリノスに復帰。
2002年にヴィッセル神戸、2003年にJ2の横浜FCへと移籍。
2006年には主将として三浦知良とツートップを組み、クラブ初のJ1昇格を決めた。
しかしこの年の12月2日、愛媛FC戦を最後に13年に渡る現役生活に幕を閉じた。
＜日本代表＞
ジュニアユース、ユース代表と活躍後、1996年にアトランタオリンピック代表として、「マイアミの奇跡」と呼ばれるブラジル戦勝利に貢献した。
1997年、日本A代表のメンバーとして、フランスW杯アジア最終予選では、チームの窮地を救う同点ゴールを決め、W杯悲願の初出場に貢献した（ジョホールバルの歓喜）。
1998年、日本代表エースストライカーとしてフランスW杯に出場。
＜現在＞
日本テレビ「サッカーアース」にレギュラー出演中。
サッカー解説者として、日本代表戦、高校サッカー、クラブワールドカップ、WOWOW「リーガ・エスパニョーラ」等の番組で活躍。
日本サッカー協会アンバサダー、Jリーグ百年構想メッセンジャーに任命され、各種広報活動に参加。
朝日新聞サッカースクール、JFAキリンスマイルフィールド講師（東北地方復興支援）、日本サッカー協会夢先生。
サッカー普及のため、講演活動で公共団体や企業を訪問する傍ら、自身主催フットサルイベントを企画し全国各地で開催中。
現在は、2013年秋に開校したインテルアカデミージャパンのスポーツディレクターとして活動中。
2019年春より、北海道社会人チーム北海道十勝スカイアースの統括ゼネラルマネージャーに就任。
2020年11月より、YouTube「JOチャンネル」を開設（チャンネル登録者数8.8万人：2023年4月時点）。
