1960年6月13日生まれ。東京都出身。
1980年 芸能活動を開始。
1881年 デビュー曲『邦子のかわい子ぶりっ子バスガイド編』で有線大賞新人賞受賞。
1982年 第20回ゴールデンアロー賞受賞（第27回でも受賞）。「オレたちひょうきん族」「やまだかつてないテレビ」などで人気に。
1988年～1995年 NHK好きなタレント調査8年連続1位。
2007年 乳がんを罹患し、その体験から2008年にがんに対する知識と理解を呼びかけるチャリティー団体「スター混声合唱団」を設立。団長を務め全国各地にて活躍中。
2008年 厚生労働省のがん検診率向上委員を務める。
2018年 長唄名取「杵屋勝之邦（きねやかつのぶくに）」襲名。
2020年2月 YouTube「山田邦子クニチャンネル」開設。これまでに共演した大御所芸能人との秘話から、最新の芸能ニュースまで次々と切り込む動画が大好評。
2021年3月1日 祥伝社新書より『生き抜く力』を出版。
2022年10月12日 テイチクよりミニアルバムCD『ザ・山田邦子カーニバル!』を発売。
2022年10月14日 浅草公会堂にて山田邦子全面プロデュースの公演「ザ・山田邦子カーニバル!!!」を開催。
2022年12月18日 ABC朝日放送系列「M-1グランプリ2022」審査員（初出演）。
2023年2月19日 NHK「のど自慢」ゲスト出演。
2023年4月 JUIDAドローン資格取得。
2023年12月24日 ABC朝日放送系列「M-1グランプリ2023」審査員。
2024年10月30日 「一般社団法人日本喜劇人協会 新会長」就任。
＜YouTube＞
「山田邦子 クニチャンネル」 ※すでに300本以上の動画を公開し、総再生回数は1,800万回を超える。
