大学在学中、自身の経験をユーモラスに綴った『五体不満足』（講談社）が多くの人々の共感を呼び、500万部を超す大ベストセラーに。
1999年3月からの1年間、TBS系『ニュースの森』でサブキャスターを務め、いじめ問題やバリアフリーについて取材、レポートした。

大学卒業後は「スポーツの素晴らしさを伝える仕事がしたい」との想いから、『Number』（文藝春秋）連載を皮切りに執筆活動を開始。
スポーツライターとして、シドニー五輪やアテネ五輪、またサッカー日韓共催Ｗ杯など、数々の大会を現地で取材した。
特にスポーツ選手の人物を深く掘り下げる眼に定評がある。

子どもの頃のエピソードをもとに書いた絵本『プレゼント』（中央法規出版）、翻訳絵本『かっくん』（講談社）、ドラえもんの絵に詩を載せた絵本『とっても大好きドラえもん』（小学館）、平和をモチーフにした絵本『Flowers』（マガジンハウス）を手がけるなど、子どもたちへのメッセージを発信していくことも活動の大きな柱としている。

2005年4月からは、東京都新宿区教育委員会の非常勤職員「子どもの生き方パートナー」として教育活動をスタートさせる傍ら、明星大学の通信課程に学び、2007年2月に小学校教諭二種免許状を取得。
同年4月から2010年4月まで杉並区立杉並第四小学校教諭として勤務し、3・4年生を担当した。
現在は、メディアを通して教育現場で得た経験を発信していく活動を柱としている。

2013年2月には東京都教育委員に就任。
教員時代の経験をもとに書いた初の小説『だいじょうぶ3組』は映画化され、自身も出演。
続編小説『ありがとう3組』も刊行された。

2014年4月には、地域密着を目指すゴミ拾い認定NPO法人グリーンバード新宿を立ち上げ、代表に就任する。