1964年東京都目黒区生まれ。
一橋大学大学院商学研究科修士課程修了。
経営学者。専攻は競争戦略。企業が持続的な競争優位を構築する論理について研究している。
一橋大学商学部専任講師、同大学同学部助教授、ボッコーニ大学経営大学院（イタリア・ミラノ）客員教授、一橋大学大学院国際企業戦略研究科助教授、同大学ビジネススクール教授を経て2023年から特任教授（現職）。

日本取締役協会スタートアップ委員会副委員長（現任）、ポーター賞運営委員（現任）、旭硝子株式会社経営諮問委員、みさき投資株式会社経営諮問委員（現任）、りそな銀行資産運用アドバイザリーコミッティ委員、スカイマーク株式会社取締役、NTTデータアドバイザリーボードメンバー、経済産業省産業構造審議会委員、組織学会理事などを歴任。

株式会社ファーストリテイリングの経営人材育成に、同社のFRMIC（Fast Retailing Management and Innovation Center）の設立当初から関わっている。
"Dynamic Network and Bureaucracy"で MIT-Japan Science and Technology Conferenceの最優秀論文賞（1993）、『ストーリーとしての競争戦略：優れた戦略の条件』でビジネス書大賞（2011）を受賞。

「楠木建の頭の中」（https://lounge.dmm.com/detail/2069/）というオンライン・コミュニティで、そのときどきに考えたことや書評を毎日発信している。日本経済新聞電子版のコメンテーター（Think!エキスパート）を務めている。