世の中を見ると、いわゆる成功者と呼ばれる人がいます。そして、その多くの人が社会的な地位や名声、財産などをもっています。それでは地位や名声、財産をもっていない人間は成功者ではないのでしょうか。私はそうではないと思っています。額に汗して働いてきた人、家族のために頑張ってきた人、愚直なまでに誠実に生きてきた人、後世に子供や元部下が誇りをもって語る人もまた立派な成功者であると思っています。世の中には地位や名声をもった成功者もいれば、無名の成功者も多くいるのです。講演では本当の成功者とはどのような人のことをいうのかということをお話ししたいと思います。

私は楽しい人生と楽な人生とは、まったく違っていると思います。楽な人生とは朝寝・朝酒・朝湯が大好きの生き方ですが、楽しい人生とは生きる目標を決めて、その目標にむかって一生懸命に生きることだと思います。自分はなんのために生まれてきたのか、自分がこの世の中で為すべき使命はなにか、すなわち、自己の存在価値を明確に持った人間になることです。人間はなにか目標を持つと、その目標を達成するために努力するようになります。また、健康に気をつけるようになり、時間や金銭の浪費も少なくなります。こうした生き方を続けると、人生そのものが豊かになっていくのだと思います。

私の両親は貧しい家に生まれたために旧姓の尋常小学校4年までしか就学していませんでした。学歴も技術もなかった父は近くの鉄工所に勤め、製造したボルトやナットを自転車でお得意さんのところに運んでいました。私が小学校5年の時に父は背骨の中に腫瘍ができて手術をしましたが、医師がメスで腫瘍と一緒に脊髄を傷つけてしまいました。退院した父は家族を養うために動かない身体で同じ仕事を続けてくれましたが、私の大学時代に力尽きて逝きました。その後、遺品を整理していると優等証書が出てきました。これを見た時、私は勉強がしたいのに経済的な理由で学校に行くことができない子どもたちのために奨学金の財団法人をつくる決意をしました。