慶應義塾大学経済学部卒業後、1974年に日本放送協会（NHK）に入局し、政治部記者として外交・安全保障を担当。
1987年からワシントン特派員とホワイトハウス・国務省・国防総省を担当し、冷戦終結を宣言したマルタ会談に立ち会う。
1990年の湾岸戦争では最前線へ。
1994年にハーバード大学CFIA・国際問題研究所でフェロー。
その後、ドイツ支局長を経て、1997年からワシントン支局長を8年間務める。
この間、2001年の同時多発テロ事件で11日間連続の昼夜中継を担い、冷静で的確な報道で視聴者の支持を得た。
2005年にNHKから独立後、「日本初のインテリジェンス小説」と評された『ウルトラ・ダラー』を発表。
姉妹篇の『スギハラ・サバイバル』と共に50万部を超すベストセラーに。『たそがれゆく日米同盟』、『外交敗戦』、『ブラック・スワン降臨』、『汝の名はスパイ、裏切り者、あるいは詐欺師』など著書多数。
近著に佐藤優氏との共著『独裁の宴』、『米中衝突』、『公安調査庁』『菅政権と米中危機』（中公新書）がある。
2021年2月に神戸を舞台に新しいインテリジェンス小説『鳴かずのカッコウ』を小学館から上梓。
外交・安全保障、インテリジェンス問題を主なテーマに、新聞・雑誌にも寄稿し、コラムニストとしても活躍している。
慶應義塾大学教授として「インテリジェンス戦略論」を担当し、現在は東京理科大学大学院で特別上席教授をつとめ、一線のビジネスマンや官僚などの指導にも熱心に取り組んでいる。
