1965年12月4日福岡生まれ。千葉県出身。
木更津中央高等学校(現・木更津総合高等学校)―亜細亜大学―NTT東京を経て、
1990年、ドラフト1位で中日に入団。150キロを超える剛速球を武器に鮮烈デビュー。
157キロの日本最速記録をマークし、新人投手初のオールスターファン投票1位に。
この年の最優秀新人賞と最優秀救援投手賞を獲得。
1996年6月、千葉ロッテのトレードで移籍し、直後に大リーグ2Aメンフィスチックスに野球留学。
1998年、日本ハムにテスト入団。再起をかけ、右肘を手術。
リハビリの末、1999年10月、1,620日ぶりに一軍のマウンドに立ち、感動を呼んだ。
2000年、野村監督の下、阪神にテスト入団。34歳の挑戦は“リストラの星”と呼ばれ、共感を得た。
2001年からNHK解説者としてメジャーリーグ放送を中心に活躍し、オールスター、ワールドシリーズなどの解説を担当。
2009年には、WBCで原ジャパンのピッチングコーチを務め、世界一となり、紫綬褒章を受章。
同年4月よりNHK『サンデースポーツ』メインキャスターを2年間務める。
2013年3月のWBCでは再び、侍ジャパンのピッチングコーチを務め、2016年より楽天の投手コーチとして15年ぶりに現場復帰。
2019年より中日ドラゴンズの監督に就任した。