1944年 静岡市に生まれる。
1972年 早稲田大学大学院文学研究科博士課程修了。
現在、静岡大学名誉教授、文学博士、公益財団法人日本城郭協会理事長、岐阜関ケ原古戦場記念館館長。
専門は日本中世史、特に戦国時代史。主著『後北条氏研究』、『近江浅井氏の研究』をはじめ『小和田哲男著作集』などの研究書および一般向けの著書の執筆に加え、書籍の監修も多数行っている。
また、NHK総合テレビ「歴史探偵」やNHK Eテレ「知恵泉」などのテレビ番組への出演も多い。
NHK大河ドラマでは、「秀吉」（1996年）、「功名が辻」（2006年）、「天地人」（2009年）、「江～姫たちの戦国～」（2011年）、「軍師官兵衛」（2014年）、「おんな城主 直虎」（2017年）、「麒麟がくる」（2020年）で時代考証を務め、2023年の「どうする家康」も担当している。
YouTube「戦国・小和田チャンネル」も配信中。
