慶應義塾大学経済学部を卒業後、1974年にNHKに入局し、政治部記者として官邸、外務省で外交・安全保障政策を担当。
1987年からワシントン特派員としてホワイトハウス・国務省・国防総省を担当。
1989年暮れには、マルタ島の米ソ首脳会談を取材し東西冷戦の終焉に立ち合う。
翌1990年には湾岸危機・戦争の取材で最前線へ。
1994年からハーバード大学CFIA・国際問題研究所に招聘されフェローに。
その後、NHKドイツ支局長を経て、1997年からワシントン支局長を8年間にわたって務める。
この間、2001年の同時多発テロ事件に遭遇し11日間連続の昼夜中継、それに続くイラン戦争の報道を担う。
2005年にNHKから独立し、「日本初のインテリジェンス小説」と評された『ウルトラ・ダラー』（新潮社）を発表。
姉妹篇の『スギハラ・サバイバル』と共に50万部を超すベストセラーに。『たそがれゆく日米同盟』、『外交敗戦』、『ブラックスワン降臨』、『汝の名はスパイ、裏切り者、あるいは詐欺師』（マガジンハウス）、『鳴かずのカッコウ』（小学館）など著書多数。
2022年7月には、中国革命の地から発したパンデミックと米国の生物兵器基地との密やかな関係を描いた『武漢コンフィデンシャル』（小学館）を上梓。
佐藤優氏との対論シリーズも好評を博しており、近著に『公安調査庁』、『ウクライナ戦争の嘘』がある。
2024年4月には最新刊『イスラエル戦争の嘘』（中公新書ラクレ）を出版した。
外交・安全保障・インテリジェンスを中心に、新聞・雑誌のコラムニストとしても健筆を揮う。
慶應義塾大学・大学院の教授として2019年までインテリジェンス戦略論を担当。
現在、国立京都国際会館の評議員を務める。
